Marcelo Tas (1959) is toneelspeler, kunstenaar, redacteur en schrijver, maar bovenal een Braziliaanse mediapersoonlijkheid. Zijn bekendheid dankt hij aan de alter ego's uit zijn televisieprogramma's, zoals de vreemde en onhandige Professor Planeta, die voetbal uitlegt aan de kijkers van de sportzender ESPN. Als de wat neurotische reporter Ernesto Varela gaat hij op zoek naar de bijzondere kanten van alledaagse dingen. New Yorkers op straat wordt gevraagd waarom ze zo'n haast hebben. Aan Braziliaanse rodeocowboys legt hij de kwestie voor of ze soms denken dat ze slimmer zijn dan het dier dat ze net hebben bereden.

Varela's naïviteit is ontwapenend, zijn interviewtechniek ontregelend. Het komt op de kijker als ironisch over, maar Varela neemt zijn geïnterviewden altijd serieus. Soms laat zijn werk onthutsende sociale misstanden zien, zoals in Varela em Serra Pelada (1984). In deze reportage doet hij onderzoek in een Braziliaanse mijn waar 40.000 mensen werken, om erachter te komen wat hun dagelijks motiveert. Varela laat zien hoe zij hun leven draaglijk weten te houden. Ernesto Varela is het befaamdste alter ego van Tas. In die hoedanigheid heeft hij tal van prominenten geïnterviewd aan het begin van hun carrière, waaronder de huidige president van Brazilië Lula en de seksuoloog Marta Suplicy, die nu burgemeester is van São Paulo.

Marcelo Tas zorgde voor vernieuwing op de Braziliaanse televisie aan het begin van de jaren '80. Zijn camerawerk is opvallend direct voor die periode waardoor zijn documentaires de uitstraling hebben van een videoclip. Volgens Tas zijn Brazilianen veeleisende kijkers. "We leven in een land waar 30 procent niet kan lezen. Maar bijna allemaal zijn het fanatieke televisiekijkers. Dat vergt altijd weer veel creativiteit."

Waar en wanneer?